“传我的话，把平康坊还能喘气的暗桩全撒出去，死死盯住大理寺天牢的每一个通风口和下水道。”

郑元和没有去接那份沾着血印的互保协议。他盯着崔晚音的眼睛，语速快得像在往外吐冰渣：“高昌人的引渡文书只要敲了鸿胪寺的官印，人一被提走，大唐律法就成了一张废纸。”

“你去哪？”崔晚音眉头蹙起。

“鸿胪寺。”

话音未落，郑元和已经冲入夜色。风灌进他的喉管，带着初夏特有的燥热和血腥味。长街空旷，他胸口传来阵阵撕裂般的锐痛，这是前日伤势发作的余波。视线边缘，隐隐有暗红色的倒计时进度条在跳动。他知道，那是里世界因果场给他的警告。

两柱香后。

鸿胪寺外围的青石阶上，两排举着火把的高昌重甲护卫将正门死死堵住。弯刀出鞘半寸，刀刃上反射着摇曳的火光。

正堂内，气氛压抑得能拧出水。

萧景桓披着玄色大氅，大马金刀地坐在黄花梨大椅上。他甚至连正眼都没看堂下的官员，只是百无聊赖地把玩着拇指上的绿松石扳指。

书案后，站着一个穿着七品青袍的胖子。

这是鸿胪寺主簿顾悬舟。他额头上的汗油亮油亮，顺着下巴滴在衣襟上，一双肥厚的手正捧着大印，抖得像风中的秋叶。

“顾主簿，高昌使团的案子，刑部已经批了。你只要在这里盖个印，我们立刻走人，大家都省事。”萧景桓旁边的一名护卫上前一步，手掌按在刀柄上，“还是说，你要让殿下在这里等天亮？”

“下、下官不敢……”顾悬舟咽了口唾沫，声音直打飘，“只是这引渡规矩，按章程得、得留出三日复核……”

“大唐的规矩，管不到高昌的皇族。”萧景桓终于开了口。他微微前倾，盯着顾悬舟的眼睛，“我今晚就要带人走。”

“咣当！”

大堂的木门被猛地推开。

郑元和扶着门框，剧烈地喘息着。他跨过高高的门槛，径直走到案台前，将一份抄录的文书重重拍在桌面上。

“大唐律法，十恶之罪，涉外邦者，需三司会审，不可私引！”郑元和咽下喉咙里翻涌的腥甜，死死盯着萧景桓，“人还在天牢，鸿胪寺无权单方面放人。”

萧景桓看着这个不速之客，嘴角勾起一抹讥讽。

他根本不跟郑元和辩经，只是轻轻抬了抬手指。

“铮——”

两把冰冷的弯刀瞬间交叉，死死架在郑元和的脖颈上。锋利的刀刃切开了他衣领的布料，只要再进半分，就能割破颈动脉。

郑元和没有退。他的脖子甚至向前迎了半寸，感受着金属的寒意。

“这就是你们的法理？”萧景桓站起身，走到郑元和面前，压低声音，“书生，在这里，刀比纸管用。盖章！”

最后两个字是对着顾悬舟吼的。

护卫的刀背狠狠砸在案台上，木屑飞溅。

顾悬舟吓得浑身一哆嗦，腿一软，“哎哟”一声往前栽倒。

他这一倒，右手猛地在案台上一挥。

那方注满浓墨的端砚被直接掀翻。

“哗啦——”

半碗黏稠的黑墨呈一个完美的扇面泼洒出去。不偏不倚，正好覆盖了那份核心的引渡通关文书，连带旁边准备好的副本也糊成了一团黑泥。官印落下的位置，现在只剩下一滩辨不清字迹的墨迹。

大堂内陷入了死一般的寂静。

刀还架在郑元和脖子上。

顾悬舟一屁股坐在地上，面如土色，手脚并用地往后爬，声音里带着快要哭出来的绝望：“下官该死！下官该死！手滑了……这、这文书污了！”

他手忙脚乱地抓起袖子想去擦，结果袖子上的墨水又把剩下的几张白麻纸全给抹黑了。

“这……文书污损，印章不明。”顾悬舟结结巴巴地抱着脑袋，像背书一样快速说道，“按大唐公文律，污毁的公文必须全部作废，退回刑部重新起草，再交三省六部复核备案……这流程全卡死了，最快、最快也得再走个五七天啊殿下！”

郑元和的眼角微微跳动了一下。

他看着瘫在地上的顾悬舟。那泼墨的角度太刁钻了，不仅毁了文书，还顺带拉开了与案台的安全距离。这个看着懦弱的胖子，居然用大唐最古老、最无解的官僚推诿术，硬生生把引渡流程的齿轮给卡死了。

大唐的公文规矩，刀斩不断，火烧不绝。

萧景桓低头看了一眼那滩废纸，眼角的肌肉抽搐了几下。

怒极反笑。

“好，很好。”他收起脸上的怒意，挥手让护卫收刀。

他看着郑元和，突然改用晦涩的西域语，对身后的护卫统领快速吩咐了两句。

郑元和听不懂那句西域语。

但他的视网膜上，原本暗红的进度条突然剧烈扭曲，化作一行刺目的血色文字：

【支线危机触发：狱中投毒灭口倒计时：三个时辰】。

萧景桓转过身，大步向外走去。临出门前，他回头看了一眼郑元和：“既然明面上走不通，那这个人，就没必要活着出狱了。书生，你可以去替他收尸了。”

脚步声远去。大堂里只剩下顾悬舟的喘息声。

郑元和快步走到案台前，一把将刚爬起来的顾悬舟重新揪住衣领。

“他们要放弃引渡，今晚就在牢里下毒。”郑元和死死盯着顾悬舟的眼睛，“犯人只要在鸿胪寺管辖期间被毒死，这就是极其恶劣的外交事故。你们三司会签的官吏，全得被门阀推出来当替罪羊！株连发配，一个都跑不掉！”

顾悬舟脸上的肥肉猛地一颤。这一次，他的恐慌不是装出来的了。

“那……那怎么办？我只是个主簿啊！”

“写调令。”郑元和指着案台上一张幸存的空白麻纸，“利用你现有的职权，以鸿胪寺遇袭、犯人安全受威胁为由，立刻开具押解文书。我们连夜把凶手转出鸿胪寺管区，押往大理寺天牢最深处！”

“现在？大街上连个鬼都没有……”

“对，就是现在。”郑元和松开他的领子，眼底闪过一丝疯狂，“把囚车推到朱雀大街上去。只要见光，他们就不敢用暗毒。”

一个时辰后。

沉重的木轮碾压过青石板。一队鸿胪寺的差役押着一辆罩着黑布的囚车，缓缓驶出坊门。

前方，就是贯穿长安城南北的主轴——朱雀大街。

夜风愈发冷冽。郑元和站在坊墙的阴影里，看着囚车一点点暴露在空旷的街道上。他知道，这不仅是将凶手推上了舞台，也是将所有人的性命押上了赌桌。

明天天亮，这条街将迎来大唐开国以来，最大的一场风暴。